最新考古证据证实，世界文化遗产点锁阳城遗址内的塔尔寺建于隋唐、兴盛于西夏时期。琉璃建筑构件等出土文物证明，这是古代丝绸之路上的一座高等级寺院。塔尔寺遗址，又称“唐瓜州开元寺”，位于今甘肃瓜州县锁阳故城遗址东北约1公里处的戈壁滩中，历史上是扼守丝路交通咽喉的要塞，也是目前我国保存最为完好的隋唐故城之一。瓜州锁阳城塔尔寺土塔保存现状 …
最新考古证据证实，世界文化遗产点锁阳城遗址内的塔尔寺建于隋唐、兴盛于西夏时期。琉璃建筑构件等出土文物证明，这是古代丝绸之路上的一座高等级寺院。
塔尔寺遗址，又称“唐瓜州开元寺”，位于今甘肃瓜州县锁阳故城遗址东北约1公里处的戈壁滩中，历史上是扼守丝路交通咽喉的要塞，也是目前我国保存最为完好的隋唐故城之一。瓜州锁阳城塔尔寺土塔保存现状
瓜州锁阳城塔尔寺土塔保存现状
历年来有关塔尔寺的建造年代众说纷纭。2014年，锁阳城成为世界文化遗产“丝绸之路：长安-天山廊道的路网”的组成部分。2019年起，经国家文物局批准，敦煌研究院、中国社会科学院考古研究所汉唐研究室和瓜州县文物局对该遗址启动系统考古发掘。
据新华社报道，根据现存白塔的建筑结构与样式，考古人员认为，锁阳城东塔尔寺及其锥形宝瓶状白塔应该属于西夏时期的产物，并非元代建筑，并推定可能在锁阳城废弃之时，该寺院也就随之废弃了。塔尔寺遗址已发掘区航拍图
塔尔寺遗址已发掘区航拍图
该考古发掘项目负责人、敦煌研究院副研究馆员王建军介绍，锁阳城及其周边的遗存主要包括锁阳城遗址区、塔尔寺遗址区、古代渠道遗址区、锁阳城墓群区四部分。经过4年的发掘工作，考古人员已掌握了塔尔寺遗址的分布范围、建筑形制、修建时间等。锁阳城遗址全景照
锁阳城遗址全景照
王建军说，塔尔寺遗址位于锁阳城城址东部约1.5公里处，外围院落内面积约2.2万平方米，内院现存大塔1座，小塔9座。塔群前曾有大型殿堂遗址，殿堂东西两侧保存了鼓楼及钟楼台基各1座，僧房数间。塔尔寺遗址还出土了瓦当、陶质兽角、佛首、木质斗拱、壁画残块、塑像残块等各类器物残件100余件。出土的绿釉建筑构件
出土的绿釉建筑构件
相传大唐和尚玄奘法师私自一人要去西天（印度）学取佛法“大乘教”真经，路过瓜州城由于唐代玉门关的阻碍，暂且挂单于开元寺讲经说法月余，瓜州守将接到朝廷捉拿玄奘和尚的通缉文书后，处于对佛教的崇拜，将文书压下并密告玄奘赶快离去。于是由一瓜州笃信佛教的富豪连夜置办行囊，并委派自家胡奴牵马护送偷渡出关，到双塔关口（唐代玉门关）处无法混过，于是胡奴就葫芦河（弱河）边砍倒了一棵大树正好搭在葫芦河上，他们由树桥过河绕开关卡从长城缺口处跃墙而出，顺戈壁滩向伊吾（吐鲁番）进发，到柳园一带，胡奴就想杀玄奘返回，玄奘也有觉察，于是坐地诵经，胡奴感动，骑马返回。玄奘一人昼伏夜行，又三昼夜方到达伊吾…… 。因此，今天的塔尔寺东边树立有石碑，刻有“玄奘法师讲经处”。锁阳城东塔尔寺遗址
锁阳城东塔尔寺遗址
2012年11月，为配合瓜州县锁阳城申遗大型遗址保护方案的实施，甘肃省文物考古研究所赵建龙作为领队带领考古调查勘探小组对锁阳城古遗址进行了为期1个月的调查、勘探、采集标本等工作。
据文中介绍，塔尔寺外部围墙 基本呈东西向长方形，南墙与中部主寺院南墙为一道直线，西、北两围墙残存大部分墙基遗迹，唯东墙破坏比较严重，仅有几处遗痕。中部建有主寺院，由此形成了北部相通的东西两院。
塔尔寺内院（主寺院围墙） 呈南北向长方形布局，其南墙与外围南墙为一墙。西墙保存较好墙基痕迹残存明显。主寺院内自南向北沿中轴线依次建有：山门、大殿（大雄宝殿）、大圆塔（白塔）、小圆塔（小白塔）群。两侧有：西侧伙房（火庵）、东西钟鼓楼台基、东配殿（厢房）等组成。东院靠钟楼处有僧房6间等。瓜州锁阳城塔尔寺遗址平面分布示意图
瓜州锁阳城塔尔寺遗址平面分布示意图
赵建龙认为，有关塔尔寺的建造年代众说纷纭，但根据现存白塔的建筑结构与样式，类似于新疆高昌古塔，更像额济纳旗黑水城西夏土塔、张掖大佛寺西夏土塔、宁夏青铜峡西夏砖塔和西夏王陵土塔形墓等。多为下部叠涩错落式砌面，即呈阶梯形转身基座，中部略圆鼓呈覆钵形，上部细腰串珠“宝瓶”顶，整体组合呈圆锥状，这种阶梯形转身基座，圆锥形“宝瓶状”结构的土塔，应是西夏时期藏传佛教土塔的一种特制形状。又曾在小土塔中出土过泥版印刷的西夏文“六字真言”。塔尔寺出土经文泥饼上的小塔
塔尔寺出土经文泥饼上的小塔
而在遗址中或遗址周围可以发现比较多的西夏时期的米黄色青釉瓷片和黑色釉雕刻花纹的瓷片，以及唐代的宽厚圈足底瓷碗残片，以及两晋时期的大量陶片等，就是没有发现元代及其以后的陶瓷残片等典型代表物。可见，该地区在两晋、大唐、西夏时期是最为兴盛的三个阶段。同时在锁阳城东约30公里处的“东千佛洞”遗址中保留有大量的西夏时期的佛造像、壁画及题记等。而且，榆林石窟16窟内有西夏墨书题记：《阿育王寺释门赐紫僧惠聪俗姓张主持窟记》，云“惠聪率弟子士人至榆林窟住十四日，看经疏，洗身三次”的记载。李正宇先生在《瓜沙古代祠庙寺院观简志》中述：“阿育王寺，在瓜州城东，北周建德三年此寺被毁，唐初廊庑犹存。”瓜州一带西夏时期的佛教盛况可见一斑。锁阳城采集的西夏瓷片
锁阳城采集的西夏瓷片
赵建龙由上述情况推定，锁阳城东塔尔寺及其锥形宝瓶状白塔应该属于西夏时期的产物，可能在锁阳城废弃之时，该寺院也就随之废弃了。又根据该寺山门下80厘米处的原地面上发现有灰色铺地砖等早期建筑遗存，推定在现塔尔寺遗迹之前，此处就有一个初建寺庙。
据考古发掘项目负责人、敦煌研究院副研究馆员王建军以最新考古证据介绍：“出土文物中有不少黄色、绿色的琉璃构件，这体现出该寺院等级较高，也从侧面印证了锁阳城的重要地位。”王建军说，根据现存墙体和出土文物判断，塔尔寺的建造年代应为隋唐时期。且大量西夏遗存的发现，如塔顶为西夏风格覆钵式结构的大塔，说明该寺院使用的兴盛时期应为西夏时期。锁阳城西城区粮仓遗址
锁阳城西城区粮仓遗址
据了解，这一考古项目计划持续至2023年。考古人员期待通过后续发掘和对已出土文物的整理研究，进一步探寻锁阳城的历史面貌和价值。
注：本文综合自新华社、赵建龙《瓜州塔尔寺遗址调查勘探记》
